Cómo se protegen los Facility managers contra los riesgos climáticos

Los edificios actuales sufren cada vez más los efectos del cambio climático, por lo que los Facility managers se enfrentan al doble reto de mejorar su resistencia y garantizar la existencia de planes de emergencia adecuados.

El aumento de las temperaturas, las sequías prolongadas, las tormentas más frecuentes e intensas y las inundaciones más intensas ya están poniendo a prueba la infraestructura y el funcionamiento de los edificios.

En 2050, más del 90% de las mayores empresas del mundo tendrán inmuebles expuestos financieramente a riesgos climáticos, según S&P Global.

"La mitigación de los riesgos climáticos en el sector inmobiliario se está convirtiendo en una prioridad urgente, ya que las empresas tratan de proteger la continuidad del negocio y minimizar los costes de las interrupciones", afirma Glenn Milner, asesor principal sobre el clima de JLL. "El cambiante panorama normativo también exige actuar para que los edificios sean más resilientes".

Protección del entorno laboral

A medida que los riesgos climáticos amenazan el funcionamiento de los edificios, los Facility managers intensifican sus esfuerzos de mantenimiento.

"Se está intensificando la presión sobre el mantenimiento preventivo, ya que los Facility managers se centran en mantener un entorno de trabajo seguro y estable", afirma Jessica Rose, Global Sustainability Integration Lead de JLL. "Las pruebas están evolucionando en términos de frecuencia y áreas de enfoque y hay una evaluación continua en torno a si las normas de seguridad de los edificios existentes son suficientes para el clima actual."

Las olas de calor prolongadas, por ejemplo, hacen que el hormigón y el metal se dilaten y contraigan repetidamente, lo que exige un mayor control de la integridad estructural. Los entornos más calurosos también aumentan la necesidad de aire acondicionado para las personas que se encuentran en el interior, lo que pone a prueba los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado.

"A medida que las empresas se esfuerzan por mantener la salud y la comodidad de su gente a través del aumento de las temperaturas, el mantenimiento de los sistemas será cada vez más crítico", dice Harris Karim, Director Senior de Productos de Sostenibilidad de JLL. También están ayudando herramientas de IA como Hank, que optimiza continuamente los equipos de calefacción, ventilación y aire acondicionado, reduciendo potencialmente el consumo de energía y los costes en un 20%.

En las regiones propensas a las inundaciones, donde las fuertes filtraciones de agua pueden dañar los equipos de los sótanos, las empresas están reubicando los sistemas críticos o añadiendo bombas de sumidero, instalando puertas contra inundaciones y mejorando los sistemas de drenaje. La urbanización Hudson Yards de Nueva York, por ejemplo, puede recoger cada año casi 10 millones de galones de aguas pluviales de tejados y plazas y utilizarlos para regar sus zonas verdes.

En cambio, en las regiones con escasez de agua, donde la sequedad y contracción del suelo pueden afectar a los cimientos de los edificios, dañar las tuberías, desalinear los suelos y repercutir en los esfuerzos en pro de la biodiversidad, los sistemas de riego inteligentes y el reciclado del agua están cobrando cada vez más importancia.

Cada vez son más las empresas que reevalúan el uso del agua en sus operaciones. Por ejemplo, Firmenich, con sede en Sudáfrica, ha implantado un sistema de fontanería que ahorra un 84% de agua en los lavabos de su sede de Johannesburgo, así como un sistema de recogida de agua de lluvia para reducir la dependencia del agua municipal.

"Los Facility managers son más conscientes de la necesidad de gestionar eficientemente el consumo de energía y agua, impulsados por el aumento de los costes de los servicios públicos, las exigencias de información de los ocupantes y la creciente importancia de la gestión de recursos frente al cambio climático", afirma Rose.

Abordar la planificación de emergencias

Además de aplicar medidas de resistencia, las empresas están evaluando los procedimientos de emergencia existentes frente a los crecientes riesgos climáticos.

"En las regiones propensas a la sequía, las auditorías hídricas ayudan a determinar el uso y las posibles soluciones antes y durante una emergencia", afirma Milner. "Las operaciones resilientes dependen de la supervisión de los costes, el gasto y los daños relacionados con los impactos climáticos a nivel de las instalaciones. Establecer una base de referencia de cómo afectan los cambios relacionados con el clima a una organización es un aspecto importante en los planes de respuesta."

Las estrategias sólidas de gestión de instalaciones también deben tener en cuenta la infraestructura regional y la cadena de suministro de una empresa, cartografiando los sistemas críticos a través de diferentes activos y cuantificando los riesgos locales para establecer puntos de atención dentro de los planes de respuesta.

"Al analizar dónde asignar fondos limitados, las organizaciones deben identificar sus edificios más expuestos y sus impactos potenciales para priorizar los requisitos clave para mantener el negocio en marcha", dice Karim. "Cada edificio necesita un enfoque a medida, con equipos de ingeniería y diseño que evalúen la solución adecuada".

La tecnología ayuda cada vez más a planificar en función de la volatilidad del clima. "Con la proliferación de plataformas de edificios inteligentes, los Facility managers pueden aprovechar los datos meteorológicos y los modelos de IA en el mantenimiento predictivo, proyectando impactos a largo plazo para realizar ajustes proactivos, lo que también impulsa el ahorro de costes", dice Jim Whittaker, Jefe de Producto Global de Ingeniería de JLL.

La aplicación de datos sobre futuros fenómenos climáticos a los análisis de vulnerabilidad ante amenazas existentes también puede influir en la forma y frecuencia de actualización de los planes de contingencia.

Reunir a las partes interesadas

La colaboración es otro elemento clave en la planificación de los riesgos climáticos, y no sólo entre los Facility managers y los propietarios de los edificios.

Para actuar con rapidez durante y después de los fenómenos meteorológicos extremos es esencial establecer asociaciones sólidas con los equipos de salud y seguridad de los edificios, las jurisdicciones locales y los primeros intervinientes. "La colaboración con los organismos locales mejora significativamente la preparación y la eficacia de la respuesta", afirma Whittaker.

Reforzar la resiliencia de los grandes campus empresariales también puede servir de apoyo a la planificación municipal de emergencias. Por ejemplo, en Portland (Oregón), situada en una falla sísmica, una gran sede corporativa sirve de centro de evacuación de emergencia.

"Tras el huracán Sandy, ha habido un impulso significativo para la resiliencia en los grandes campus, con expectativas crecientes para que mantengan la disponibilidad de agua y energía a través de desastres naturales", dice Rose.

Estrategia climática a largo plazo

Aunque el riesgo climático está empezando a influir en la estrategia de localización -un banco nacional estadounidense tuvo en cuenta el riesgo de huracanes a la hora de decidir dónde abrir nuevas sucursales en el sureste-, para muchos Facility managers se trata de proteger los edificios en los que trabajan actualmente.

Según el estudio Climate Inflection Point de JLL, lo que está en juego es cada vez más importante, ya que se prevé que los riesgos climáticos disparen los costes de los seguros hasta un 80%, y que también aumenten otros costes para mantener la actividad habitual y seguir cumpliendo la normativa.

Sin embargo, muchas empresas van a la zaga. Según S&P Global, sólo una de cada cinco cuenta con un plan de resiliencia para adaptarse a los riesgos físicos del cambio climático. Los resultados del sector inmobiliario son ligeramente mejores, con un 26,5% de adaptación a los riesgos físicos.

"Las organizaciones que no evalúen los riesgos climáticos y no apliquen estrategias de mitigación y adaptación al clima se enfrentarán a trastornos, daños y mayores costes de mantenimiento", afirma Milner.

Para los Facility managers, significa tomar medidas cuanto antes, afirma Rose.

"Al planificar con antelación los riesgos climáticos y, al mismo tiempo, tratar activamente de optimizar el uso de los recursos, los Facility managers no sólo protegen los edificios, sino que salvaguardan la continuidad y sostenibilidad de las empresas y sus empleados ante el cambio climático", concluye.