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Por qué los techos verdes están vivos con el zumbido de las abejas

Las colmenas en los techos de edificios comerciales y residenciales se están volviendo más comunes.

20 de mayo de 2022

Los techos verdes de la ciudad pueden no ser el lugar más obvio para albergar colonias de abejas.

Pero en medio de los esfuerzos crecientes por devolver la naturaleza a las zonas urbanas, hay un nuevo mundo que emerge por encima de los departamentos, oficinas y habitaciones de hotel de los edificios de gran altura de hoy en día en las ciudades globales.

Los techos verdes de Bank of America Plaza en Los Angeles, Brookfield Place en Manhattan y el Houston Center son sólo algunos de los edificios propiedad de Brookland Properties para instalar recientemente colmenas de abejas administradas profesionalmente. El año pasado, Goldman Sachs Asset Management se asoció de forma similar con la apicultura urbana canadiense Alvéole para dar un gran zumbido a más de 30 de sus edificios, y los inquilinos pueden incluso hacer un seguimiento de la salud de las abejas en líneas.

En el Reino Unido, la oficina de JLL en Manchester tiene dos colmenas, cada una con 70.000 abejas, mientras que en Francia, Prologis durante mucho tiempo ha colocado  colmenas cerca de sus instalaciones industriales.

La rápida urbanización ha enfatizado la necesidad de aumentar la biodiversidad para ayudar a mejorar la calidad del aire y el agua y mantener las ciudades más frescas a medida que aumentan las temperaturas, dice Jeremy Kelly, Director de Investigación Global de JLL.

Él señala la Estrategia de Bosques Urbanos de Melbourne y los esfuerzos de París para poner los techos verdes en el centro de su transformación verde. Otros, como la asociación del Wild West End de Londres, respaldada por Grosvenor Britain & Ireland y Portland Estate, entre otros, están alentando a las aves y los insectos a regresar al corredor verde de la capital.

"Las ciudades miden cada vez más su biodiversidad y encuentran nuevas formas de integrarla en la planificación urbana", dice Kelly. "La introducción de abejas y la creación de nuevos hábitats en los techos verdes mejoran la resiliencia general de las ciudades al cambio climático".

Parte de la vida de la ciudad

Los insectos polinizan más del 80 por ciento de las especies de cultivos en Europa, incluidas la mayoría de las frutas, muchas verduras y algunos cultivos de biocombustibles; las abejas melíferas se encuentran entre los polinizadores más importantes.

Un estudio de la Universidad de Reading estima que, a nivel mundial, el servicio de polinización de abejas tiene un valor económico de aproximadamente £120 mil millones (USD169 mil millones) y un valor anual solo para el Reino Unido de alrededor de £690 millones.

Pero en los últimos años, han necesitado ayuda humana para hacer su trabajo. Oslo fue la primera ciudad del mundo en ayudar a salvar a las abejas en 2015 con su autopista de abejas, mientras que, en Alemania, se introdujeron ocho colonias de abejas en el techo de un centro comercial LaSalle Investment Management en Darmstadt en 2019.

En el Reino Unido, cinco colmenas que albergan a unas 300.000 abejas se encuentran en el jardín del techo verde Princesshay de Crown Estate en Exeter como parte de una iniciativa más amplia que incluye un jardín de hierbas y árboles frutales. La miel de las abejas se vende en el centro comercial de abajo. En una línea similar, las colonias de abejas que viven en lo alto de los hoteles Hilton en lugares como Brisbane, Midtown de Nueva York y San Diego proporcionan miel para sus restaurantes.

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Repensar los techos verdes

Más propietarios de bienes raíces ahora están pensando en cómo pueden hacer un buen uso de sus techos verdes urbanos como parte de sus planes de sustentabilidad más amplios.

"Las colmenas y los métodos de construcción amigables con las abejas son solo una parte del esfuerzo más amplio de biodiversidad", dice Amanda Skeldon, Directora de Clima y Naturaleza de JLL UK. "Un techo verde significa que las abejas pueden polinizar felizmente, al tiempo que brindan beneficios para la comunidad inmediata de un edificio, desde el abastecimiento local de alimentos hasta la mejora de la calidad del aire".

El mayor enfoque en hacer que los edificios de oficinas sean lugares más agradables para los empleados ha puesto en primer plano una variedad de estrategias de biodiversidad, agrega. Los jardines en el techo verde con una variedad de plantas, paredes verdes y senderos para caminar a través del espacio exterior se están volviendo más populares.

A medida que se desarrolle más legislación, por ejemplo, la mejora de la biodiversidad se convertirá en una parte fundamental del proceso de desarrollo en Inglaterra en 2023, incorporar la biodiversidad temprano es una opción inteligente, explica Skeldon.

"Pronto se les pedirá a los constructores de viviendas que compensen su impacto en la biodiversidad en todos los desarrollos, y la incorporación temprana de medidas podría ahorrar en costosos desembolsos de compensación, que se espera que sean más altos que la alternativa de simplemente poner más espacio verde en sus planes de construcción iniciales", dice ella. "Para los clientes, en particular los desarrolladores, está demostrando que la biodiversidad da resultados".

En el Reino Unido, muchas autoridades locales ya están tomando medidas para apoyar la biodiversidad. Las nuevas reglas de planificación en Brighton y Hove estipulan que todos los edificios de más de cinco metros deben incluir ladrillos de abejas y apoyar la anidación de aves, mientras que en Hackney, Londres, los proyectos de nueva construcción requieren ladrillos swift (n. del t. ladrillos especiales que permiten anidar a aves migratorias) para permitir áreas de anidación seguras.

Para los inversores, Kelly dice que la atención se centra en gran medida en el carbono neto cero, pero que están empezando a hablar más sobre la biodiversidad a medida que surgen más edificios que incorporan espacios verdes de formas innovadoras, desde el Bosco Verticale de Milán hasta el megaproyecto Mille Arbres en París.

"Ahora hay un cambio definitivo hacia la calidad de ese verdor", dice. Y en el Día Mundial de las Abejas (20 de mayo), es una buena noticia para ellas.