Por qué el espacio flexible es un gran avance en el diseño de laboratorios

En la carrera para obtener nuevos medicamentos desde las etapas de investigación hasta los estantes de las farmacias, el espacio de laboratorios de próxima generación puede ser el catalizador del éxito.

Anteriormente, reconfigurar laboratorios farmacéuticos o biotecnológicos para desarrollar remedios nuevos o mejorados requería mucho tiempo y era costoso, pero ahora eso está cambiando a medida que las compañías de biociencias evitan cada vez más el diseño de laboratorios convencionales en favor de espacios flexibles para mantenerse al día con el ritmo de la innovación.

Es parte de un cambio más amplio para acortar los plazos de investigación y desarrollo (I + D) y reducir los costos, ya que las cambiantes prioridades de investigación obligan a las empresas de biociencias a reconsiderar sus formas de trabajo establecidas, según el informe Journey to the Next Gen Lab de JLL. Su desafío es considerable, dado que el rendimiento de la inversión en I+D para las grandes empresas biofarmacéuticas ha disminuido significativamente, pasando del 10,1 por  ciento en 2010 al 3,2 por ciento en 2017.

La estrategia de cada empresa será diferente, pero la velocidad y la eficiencia son claves para que las terapias se comercialicen más rápido que nunca. Y eso significa que las reconfiguraciones de laboratorio tienen que ocurrir más rápido que nunca, también.

"Las presiones de costos y la necesidad de acortar la cartera de proyectos están cambiando la definición de una instalación de laboratorio deseable", dice Roger Humphrey, director general ejecutivo y líder del grupo de Biociencias de JLL. "Además de equipos y tecnología de última generación, y comodidades que atraerán a los mejores talentos, el espacio de laboratorio moderno debe ser dinámico y construido para acomodar el cambio."

Un acercamiento al espacio de laboratorio flexible

En un espacio de laboratorio flexible, los científicos pueden obtener resultados más rápidos, en gran parte porque pueden iniciar nuevos estudios más rápido sin tener que esperar a renovaciones importantes. Un diseño más flexible también puede ayudar a las empresas a navegar por la actual escasez de espacio de laboratorio adecuado en muchos mercados estadounidenses. Como un beneficio adicional, cuando los espacios de laboratorio se pueden reorganizar bajo demanda, apoyan un mayor compromiso y colaboración entre los investigadores, y hacen que una instalación sea más atractiva para el talento.

"Los cambios en el diseño y la configuración están permitiendo a los científicos transformar los espacios de laboratorio para satisfacer sus necesidades y mover fácilmente equipos pesados", dice Humphrey. "Es de interés tanto para las empresas de biociencias como para sus empleados poder cambiar rápidamente los diseños y admitir plazos de descubrimiento más rápidos."

Los elementos de diseño flexibles pueden colocar los cables eléctricos en bobinas retráctiles colgadas del techo para facilitar el movimiento; colocar infraestructura técnica detrás de una fachada para abrir espacio para los investigadores que la usan; y agregar losas gruesas en pasillos que permiten mover equipos pesados varias veces sin dañar el piso.

La configuración del espacio también está cambiando, con un cambio de bancos y oficinas de laboratorio dedicados a espacios no asignados que se pueden reclamar según sea necesario, y laboratorios en pisos inferiores para facilitar el acceso de entrada y salida fuera de horario para facilitar patrones de trabajo flexibles.

Los desarrolladores prospectivos ya están empezando a incorporar características flexibles, creando laboratorios con equipos de investigación plug-and-play (enchufar y utilizar), bancos de trabajo móviles y múltiples puntos de acceso para que los servicios públicos acomoden diferentes tipos de investigación.

El iSQ Seaport de Boston, por ejemplo, tiene 35,000 pies cuadrados de placas de piso altamente flexibles en desarrollo. Diseñado para acomodar 60 por ciento de laboratorio y 40 por ciento de espacio de oficina, el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) está específicamente estructurado para incluir el espacio adicional del eje para la extensión del inquilino y los elevadores del extractor.

¿El plan de la ciudad de Nueva York para un Centro de Biociencias Aplicadas de US$100 millones también está premiando? flexibilidad. Está buscando espacio de expansión para ser construido en el centro, específicamente para acomodar las empresas de biociencias en etapa de crecimiento a través de laboratorios húmedos personalizables y espacio de oficina asociado.

El espacio de laboratorio ágil está aquí para quedarse

Mirando hacia adelante, hay otra razón clave por la que las organizaciones de biociencias deberían construir para el cambio: el "laboratorio inteligente" del mañana. Los avances en el Internet de las cosas (IoT) ya se están aplicando en el laboratorio, desde gafas de seguridad inteligentes y bancos de laboratorio autolimpiables hasta congeladores sensor-accionados de la muestra, aunque aún no han estado ampliamente disponibles.

"Las posibilidades de avanzar en la tecnología de laboratorio son prácticamente ilimitadas, lo que hace que el caso de un diseño flexible sea aún más fuerte", dice Humphrey. "Los laboratorios de futuro necesitan acomodar las últimas herramientas habilitadas para la tecnología que ayudan a los científicos a ser ágiles e innovadores. El espacio flexible se trata de dar a las empresas de biociencias la ventaja en un mercado altamente competitivo.”

A medida que la ciencia continúa empujando los límites a un ritmo más rápido que nunca, el espacio, donde se hacen nuevos descubrimientos, nunca ha sido más importante. Y garantizar que tanto los laboratorios de hoy como los de mañana puedan adaptarse fácilmente para satisfacer las cambiantes necesidades de I+D significa que más personas en el resto del mundo podrían beneficiarse de procesos de desarrollo de medicamentos más rápidos.