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Las empresas hicieron promesas verdes. Y ahora qué?

Bajo la presión para actuar, las empresas enfrentan los desafíos de implementar planes de descarbonización

30 de junio de 2021

El mundo corporativo nunca ha sido tan verde.

En los primeros cinco meses de este año, hubo 610 comunicados de prensa de empresas del S&P 500 que mencionaban principios en torno al gobierno ambiental, social y corporativo. Esto es más del doble de la tasa del mismo período en 2020, según datos de Sentieo.

El diluvio se debe en parte a los inversores, que instan cada vez más a las empresas a respetar estrictas medidas ESG (siglas en inglés de Ambiente, Social y Gobernanza). También se presenta cuando las personas buscan trabajo en empresas que reflejan sus creencias personales.

Pero ahora el desafío es respaldar los compromisos con acciones. Para muchas empresas de todo el mundo, todavía hay un camino por recorrer.

En el frente ambiental, solo 71 de los 647 usuarios e inversores encuestados en el informe de Bienes Raíces Responsables de JLL han integrado la reducción de las emisiones de carbono en una estrategia de sustentabilidad, adoptado objetivos de reducción de carbono, establecido una hoja de ruta clara para cumplir con las ambiciones medioambientales y disponer de datos y tecnología adecuados para hacer un seguimiento de todo lo anterior. Otra investigación de JLL muestra que mientras que el 96 por ciento de las principales compañías globales han establecido objetivos ambiciosos de sostenibilidad declarados públicamente, solo el 19 por ciento tiene un plan de acción de sostenibilidad claro con un gasto comprometido para lograr esos objetivos.

"La mayoría de los usuarios e inversores todavía se encuentran en la etapa inicial de su viaje de reducción de emisiones de carbono y les queda un largo camino por recorrer", dice Lori Mabardi, Directora Sénior de la investigación ESG, JLL, quien es una de los autores del informe.

Qué están haciendo las empresas

Las organizaciones más avanzadas en el logro de sus ambiciones ambientales tienden a tener algunas cosas en común.

Tienen recursos significativos asignados a los esfuerzos de reducción de carbono. De las empresas que participaron en la encuesta y que fueron las denominadas líderes de ESG, el 74% cuenta con un presupuesto dedicado y centralizado para implantar iniciativas de reducción de carbono.

Esto significa que están anteponiendo los objetivos de sostenibilidad a largo plazo a los criterios financieros a corto plazo, un cambio que muchos consideran esencial para retener clientes, ganar nuevos negocios y atraer talento, dice Kyle Goehring, Vicepresidente Ejecutivo de Clean Energy Solutions, JLL. 

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“Tenemos un cliente que nos habló en 2019 sobre la reducción de carbono, pero no pudieron alcanzar la meta porque querían que las cifras fueran positivas en ese mismo momento frente a las del futuro", dice. "Pero ahora este cliente está a toda velocidad por delante para alcanzar sus objetivos para 2025. Más y más empresas están viendo que en el largo plazo, la historia les favorecerá”.

Otro punto en común: el seguimiento cuidadoso del progreso. Las empresas líderes tienen capacidades de datos mejoradas que permiten una mejora continua basada en análisis en tiempo real y toma de decisiones automatizada.

La falta de inversión en tecnología es un importante punto de dolor que impide que algunos propietarios de bienes raíces e incluso inquilinos progresen. La encuesta de JLL muestra que el 74% ve una infraestructura tecnológica insuficiente como una barrera para alcanzar los objetivos ambientales, mientras que el 84% de los encuestados dice que las soluciones digitales serán fundamentales para lograr los objetivos de sostenibilidad.

Los inversores presionan para obtener resultados

Parte del impulso detrás de los objetivos ambientales corporativos fuertes es una comunidad de inversionistas cada vez más vocal. Larry Fink, Director Ejecutivo de Blackrock, ha enfatizado que "el riesgo climático es riesgo de inversión", ahora un mantra dominante.

Los accionistas también están exigiendo resultados. Recientemente, accionistas activistas Un fondo de cobertura que criticó la estrategia climática de una gran compañía petrolera obtuvo suficiente apoyo de los accionistas para eliminar al menos dos directores de la junta directiva de la empresa gigante de petróleo. Otros inversores están presionando a los gobiernos y reguladores para que exijan a las empresas que amplíen las divulgaciones de ESG y asuman compromisos más sustanciales.

"Los inversores están viendo cada vez más que la energía solar y las alternativas son una gran inversión porque sabemos que el sol brillará y el viento soplará, mientras que quién sabe qué pasará con el mercado de valores mañana", dice Goehring.

Lo que la gente quiere

También hay presión pública. Las empresas sin políticas claras relacionadas con el medio ambiente corren el riesgo de alejar a los empleados potenciales, o algo peor.

"Durante mucho tiempo, las empresas podrían poner un "disfraz verde" o comprar créditos de carbono de un proyecto forestal y ahora la gente les dará una retroalimentación instantánea, "ese bosque no afecta lo que estás haciendo en California”.

En la encuesta de JLL, el 89 por ciento de las empresas dijeron que la sostenibilidad es cada vez más importante para su estrategia corporativa.

"Hay una razón por la que los objetivos de muchas empresas se establecen alrededor de 2030, 2040 y 2050", dice Sundar Nagarajan, Jefe de Consultoría, JLL Work Dynamics, que recientemente lanzó Operaciones Sostenibles, una oferta de productos de sostenibilidad integral desarrollada para ayudar a las empresas a configurar, lanzar y administrar programas de sostenibilidad en toda la cartera. "Las generaciones más jóvenes quieren ver este cambio en su vida”.

Impactos inmobiliarios comerciales

Con el entorno construido representando alrededor del 40 por ciento de las emisiones globales de carbono, hay una presión real sobre la industria inmobiliaria.

De los propietarios encuestados por JLL, el 73 por ciento dijo que las estrategias verdes impulsan una mayor ocupación, alquileres y retención de inquilinos, así como valores generales más altos. Esto significa que los edificios respetuosos con el medio ambiente tienen una ventaja.

Pero debido a que la construcción nueva tiene sus propias implicaciones de carbono”, no podemos simplemente construir nuestra salida de este problema", dice Mabardi. Por esta razón, muchos propietarios están considerando la posibilidad de adaptar las propiedades para hacerlas menos intensivas en carbono.

Esto puede implicar paneles solares en los tejados o la instalación de estaciones de carga de vehículos eléctricos.

Aun así, las empresas no pueden hacerlo solas. Será necesario un "ecosistema de asociaciones" para acelerar la carrera a cero neto, dice Mabardi.

"La magnitud del desafío del cambio climático y la urgencia con la que necesitamos crear un entorno construido significativamente descarbonizado requiere la participación de toda la sociedad y la movilización de recursos entre múltiples grupos de interesados", dice. "Ningún grupo de partes interesadas, ya sea del sector público o privado, tiene los recursos o capacidades para lograr la descarbonización por sí solo”.

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