¿Pueden los millennials liderar una revolución de los hogares verdes?
Las disparidades generacionales deben tenerse en cuenta para que la propiedad residencial reduzca las emisiones de carbono
- Nick Whitten
Los millennials son la generación con más probabilidades de haber cambiado sus comportamientos de compra debido al cambio climático. Pero, ¿ha cambiado ese comportamiento hacia la mayor compra que hacemos en nuestras vidas: comprar una casa?
Con un rango de 25 a 40 años, los millennials también son la categoría de comprador por primera vez de facto. En toda Europa, la edad promedio de un comprador por primera vez es de 31 años, según Swiss Life.
Seguramente ahora debería haber cientos de miles, sino millones, de compradores por primera vez en toda Europa exigiendo viviendas más ecológicas y potencialmente pagando una prima por una de ellas.
Pero ése no es el caso.
Las primas ecológicas residenciales escasean debido a la falta crónica de oferta y accesibilidad, y muchos millennials no pueden ser propietarios de viviendas, ya sea que quieran una casa ecológica o no.
Además, en el caso del Reino Unido por ejemplo, no han sido fijados objetivos de reducción de carbono para los particulares similares a los establecidos a para las empresas.
Nuevo versus viejo
En la vivienda, la atención, en cambio, se centra en mejorar la huella de carbono de las propias viviendas. Y esto les da a las casas de obra nueva una gran ventaja.
El análisis de JLL de alrededor de 20 millones de hogares en Inglaterra y Gales en el Registro del Certificado de la Eficiencia Energética muestra que los hogares más nuevos construidos desde 2007 emiten significativamente menos carbono por año por metro cuadrado, en comparación con los construidos antes de 1930.
Al mismo tiempo, los datos de JLL muestran que las viviendas urbanas tienen menos emisiones de carbono por superficie construida que las hogares rurales, independientemente de la antigüedad de la vivienda..
Y los hogares nuevos deberían mejorar aún más. Para el 15 de junio de 2022, todas las construcciones nuevas del Reino Unido deberán reducir las emisiones de carbono en un 30 por ciento. Los desarrolladores tendrán que incorporar más tecnología con bajas emisiones de carbono, como paneles solares, bombas de calor y materiales sostenibles.
Brown discount o descuento "marrón"
Pero en este momento, la mayoría de las casas existentes no están logrando estándares ecológicos "más altos": solo el 3 por ciento de las casas del Reino Unido tienen la calificación A o B (las dos categorías de "mejor desempeño" de los certificados de la eficiencia energética), en comparación con el 83 por ciento de las casas de nueva construcción.
Y aquí hay un problema; la mayoría de las casas son propiedad de los grupos de edad de los Baby Boomers y de la Generación X, muchos de los cuales es poco probable que se muden pronto (la duración promedio de la estadía en una casa del Reino Unido ocupada por el propietario es de 17 años, según la Encuesta de Vivienda Inglesa). Esto no quiere decir que a estos grupos de mayor edad les importe menos que a los millennials el cambio climático. Pero es un desafío encontrar formas de incentivar a estos grupos para que mejoren su huella de carbono doméstica.
Hipotecas verdes
Parece que los entidades de créditos hipotecarios también tendrán un papel importante que desempeñar, tanto para estimular el apetito por casas nuevas más verdes como para ayudar a adaptar las más antiguas.
Los bancos están centrando su atención en esto. En 2021, cinco nuevas entidades ingresaron al mercado de hipotecas verdes en el Reino Unido, donde ahora hay 14 prestamistas hipotecarios ecológicos con un total de 26 productos en oferta, en comparación con solo tres antes de la pandemia de COVID.
Puede que solo represente alrededor del 10 por ciento del total de productos hipotecarios en el mercado, pero es la dirección de viaje la que es notable. Seguramente muchas más hipotecas verdes llegarán al mercado en 2022.
Actualización costosa pero que vale la pena
Más adelante, todas las casas del Reino Unido deberán tener al menos una calificación C del certificado de la eficiencia energética de un edificio para 2035 (las casas alquiladas deberán alcanzar el objetivo para 2030). En este momento, el 60 por ciento de los 28 millones de hogares en el país son D o menos. Conseguir que esas casas cumplan con los estándares es un gran desafío, no menos importante financieramente; el Comité de Cambio Climático estima que costaría 23000 libras esterlinas para modernizar una casa antigua, pero no está claro hasta qué estándar exactamente.
Si se asume que eso es suficiente para que todas las casas alcancen el umbral del C del certificado de la eficiencia energética de un edificio, requeriría al menos 386 mil millones de libras esterlinas en fondos.
JLL calcula que si todas las casas existentes en el Reino Unido se modernizan a un mínimo C del certificado de la eficiencia energética de un edificio, eliminaría las emisiones de carbono equivalentes a las producidas por 42.000 vuelos de Londres a Nueva York. Eso es más de cuatro años de tráfico aéreo en la ruta de vuelos de larga distancia de mayor frecuencia del mundo.
Puede ser costoso, pero las recompensas, sobre todo en términos de costos operativos, podrían ser enormes.